Uit het rapport blijkt dat het aantal meldingen van discriminatie op basis van seksuele gerichtheid in Oost-Nederland met 83% is toegenomen ten opzichte van 2024. Ook bij de politie blijft het aantal incidenten hoog, met honderden meldingen van discriminatie gericht tegen lhbti+ personen. De stijging past in een bredere trend waarin discriminatie steeds zichtbaarder wordt, maar daarmee ook steeds harder lijkt toe te slaan.

“Deze cijfers zijn geen abstracte statistieken,” zegt Ricardo Brouwer, voorzitter van COC Midden-Gelderland. “Dit gaat over mensen die op straat worden uitgescholden, op hun werk worden buitengesloten of zich onveilig voelen in hun eigen buurt. Dat is onacceptabel.”

De meldingen laten zien dat discriminatie zich op meerdere plekken voordoet in het dagelijks leven. In de openbare ruimte worden mensen geconfronteerd met intimidatie en geweld, terwijl op de arbeidsmarkt sprake is van uitsluiting en ongelijke behandeling. Zelfs in vrijwilligerswerk en zorginstellingen komt het voor dat mensen worden afgewezen vanwege wie ze zijn of van wie ze houden. Voorbeelden uit het rapport laten zien hoe een vrijwilliger werd afgewezen vanwege zijn seksuele gerichtheid en hoe een regenboogvlag werd vernield, met een groot gevoel van onveiligheid tot gevolg.

Hoewel het rapport geen volledige uitsplitsing per gemeente geeft, laten de cijfers zien dat juist in stedelijke gebieden zoals Arnhem, Ede en Doetinchem het aantal meldingen en incidenten hoog is. Tegelijkertijd waarschuwt COC Midden-Gelderland dat lagere cijfers in kleinere gemeenten niet betekenen dat daar minder speelt. “Waar minder wordt gemeld, betekent dat vaak dat mensen zich niet veilig genoeg voelen om zich uit te spreken,” aldus Brouwer. “Onzichtbaarheid is geen veiligheid.”

COC Midden-Gelderland roept gemeenten en het kabinet op om gerichter te investeren in veiligheid, handhaving en preventie. Dat betekent meer aandacht voor veiligheid in de openbare ruimte, een actieve aanpak van discriminatie op de arbeidsmarkt en structurele inzet op educatie en acceptatie, met name in het onderwijs. Ook is meer politiecapaciteit nodig om discriminatie effectief te kunnen aanpakken.

“Een samenleving waarin je jezelf moet verbergen om veilig te zijn, is geen vrije samenleving,” zegt Brouwer. “We moeten af van het idee dat dit incidenten zijn. Dit is een patroon. En patronen doorbreek je niet met woorden alleen, maar met keuzes.”